自1985年我国发现首例艾滋病病人以来，艾滋病在我国流行日益加剧，成为重大的公共卫生和社会问题。截止2001年底累计报告HIV感染者30 736例，其中艾滋病病人1594例，死亡808例。专家估计我国的HIV感染者人数已超过85万。
    
    　自艾滋病流行以来，我国一直在加强艾滋病监测系统的建设，至今已经建立了较为完善的艾滋病监测系统，包括HIV/AIDS病例报告、HIV哨点监测等，获得了较为丰富的资料，包括艾滋病流行趋势、地理分布、不同人群的HIV感染率和高危行为（性行为和共用注射器）的资料，为我国制定艾滋病的控制对策提供了科学依据。但目前我国的艾滋病监测系统也存在一定的局限性，如没有收集艾滋病高危人群（注射吸毒者、暗娼、嫖客等）规模的资料，因此难于估计和知道全国与各地现有的HIV感染者人数，难于评价我国艾滋病疾病负担，难于决定控制经费投入的大小与资源有效的分配，难于充分实施和评价干预项目，难于知道有多少HIV感染者需要关怀，以及有多少人处于感染HIV的危险中，需要对他们立即开展有效的预防干预工作。
    
    　在亚洲和世界的许多国家，通过艾滋病监测系统，可以测量出各种亚人群的HIV感染率和行为危险水平，但无法知道亚人群本身的绝对大小。认识到这一局限，亚洲的许多国家已开始估计HIV危险人群的大小。但目前尚没有标准的方法，也没有指南性的技术文件。因此，联合国艾滋病规划署(UNAIDS)和相关国际组织2002年5月在印度尼西亚的巴厘岛召开了有关艾滋病高危人群大小估计的会议，来自孟加拉国、柬埔寨、中国、印度、印度尼西亚、老挝、缅甸、尼泊尔和越南的代表参加了会议，并达成了一致，总结了国际上有关艾滋病高危人群大小的估计方法，提出了一些重要的观点。
    
    　为了及时引进国际的先进技术和借鉴经验，2002年7月2日～5日，由中英性病艾滋病防治合作项目办公室组织国内一些专家在北京召开了“艾滋病监测：高危人群估计方法研讨会”，与会专家在参考国际上艾滋病高危人群大小估计方法和经验的基础上，编写了本技术文件，并起草了《中英项目艾滋病高危人群基数估算试点方案》(草稿)。
    
    　本文较为详细地列出了高危人群大小估计工作中需要考虑的问题、估计的方法、操作步骤、示例及其优点和局限性、几种高危人群估计方法的选择等，为我国今后开展艾滋病高危人群的估计工作提供参考。与会专家认为，可先在中英艾滋病防治合作项目四川和云南省进行试点，以探索估计方法在我国的可行性，并积累经验。为了相对准确地摸清我国现有HIV感染者的人数，也需要去开展艾滋病高危人群的估计工作。